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Ataques de pánico: ¿Cómo puedo ayudar?

Ataques de pánico: ¿Cómo puedo ayudar?
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Amílcar R. González Caraballo, MS4 de la UNIBE, desarrolla las características y acciones que se deben implementar ante los ataques de pánico, episodios repentinos de miedo que pueden derivar en la pérdida de control emocional y mental. En este sentido, la atención inmediata al paciente es clave para evitar que pueda hacerse daño.

Algunas personas experimentarán solo uno o dos ataques de pánico en el trascurso de la vida. En muchas ocasiones estos pueden suceder a raíz de un evento estresante y suelen desaparecer cuando la situación se resuelve. Sin embargo, es fundamental saber reconocer cuáles son algunos de los signos y síntomas que un individuo puede experimentar durante este periodo y que hacer para ayudarlo.

Se le conoce a un ataque de pánico como un episodio repentino de miedo intenso que provoca reacciones físicas graves cuando no existe un peligro real o una causa aparente. Este puede provocar terror; llegando a su punto máximo en cuestión de minutos y disiparse de manera repentina, dejando una sensación de cansancio o fatiga. A menudo van acompañados de una sensación de pérdida de control, pensamiento de que se está sufriendo un ataque cardíaco o de que se va a morir. Pueden ocurrir en cualquier momento del día, por ejemplo, cuando la persona esta conduciendo, de compras, dormido e incluso en una sala de cine.

Como parte de la sintomatología que una persona pudiera experimentar, se encuentran:

  • Sensación de peligro o fatalidad inminente.
  • Miedo a perder el control o a la muerte.
  • Taquicardia y palpitaciones.
  • Sudoraciones.
  • Temblores.
  • Falta de aire u opresión en la garganta.
  • Escalofríos.
  • Sofocos, náuseas.
  • Dolor en el pecho, cabeza o estómago.
  • Mareos, sensación de desvanecimiento o desmayos.
  • Sensación de entumecimiento u hormigueo en las extremidades.
  • Sentimientos de irrealidad o desconexión.

¿Qué debes hacer?

Generalmente, los ataques de pánico suelen suceder sin previa advertencia, lo que genera mucho miedo en el individuo que lo experimenta. Si te encuentras con alguien que esta sufriendo un ataque de pánico, es imprescindible mantener la calma. Responder con pánico o miedo pudiera agravar la situación. Es recomendable:

  • Ofrézcale medicamentos si la persona suele tomarlos durante un ataque.
  • Traslade a la persona a un lugar tranquilo.
  • No haga suposiciones respecto de lo que la persona necesita. Pregúntele: ¿Qué necesitas?
  • Háblele con frases cortas y simples.
  • Ayude a la persona a concentrarse pidiéndole que repita una tarea simple, pero físicamente cansadora como levantar los brazos por encima de la cabeza.
  • Ayude a desacelerar la respiración de la persona respirando con ella o contando lentamente hasta 10.

¿Qué no debes hacer?

Puede ser muy estresante ayudar a alguien que está padeciendo de un ataque de pánico. Es importante que las personas sepan las acciones que podrían empeorarlo, algunas de estas son:

  • Utilizar frases como: “cálmate”, “no te preocupes”, “intenta relajarte”, podrían empeorar la situación.
  • No te irrites, es importante permanecer para ayudar a la persona a superar el ataque de pánico, el foco de atención debe ser ellos.
  • No hagas suposiciones, es mejor preguntarle a la persona qué necesita, en vez de asumir o adivinar lo que es mejor para ellos.
  • Uno de los errores más comunes es darle una bolsa de papel para que la persona respire en ella, algo que no se debe hacer, ya que podría provocar un desmayo.

Es valioso saber que los ataques de pánico, a pesar de que no ponen en riesgo la vida, pueden provocar mucho miedo y afectar de manera significativa la calidad de vida de quien lo experimenta. Exhortar a las personas a visitar su médico primario y hablarle de lo que le está sucediendo es beneficial ya que existen tratamientos, como medicamentos o terapias, que ayudan a controlar este padecimiento y recalcarle que no deben sentirse avergonzados de pedir ayuda cuando se trata de su salud mental.

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Andrés Quiroz
Comunicador social.
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