Amir Ghanem y Valentina García, médicos residentes de la Universidad Iberoamericana (UNIBE), explicaron ampliamente qué es la inmunidad de rebaño, al ser ésta una de las metas de la población mundial para erradicar el COVID-19, en este sentido demostraron porqué las nuevas variantes pueden hacer que dicho logro pierda fundamento y cómo la vacunación del 70% de la población se quedará corta para poder detener la propagación del SARS-CoV-2.
Al principio de la pandemia de COVID-19 se pensó que la idea de la inmunidad de rebaño era la solución para salir de esta crisis de salud pública. Pero con la peligrosa variante Delta convirtiéndose en la cepa dominante del SARS-CoV-2 en muchas regiones del mundo, junto con los individuos que retrasan o rechazan la vacunación contra el COVID-19 y las personas que se niegan ponerse una máscara en lugares públicos cerrados, el concepto de inmunidad de rebaño puede parecer que está fuera de alcance.
La inmunidad de rebaño se produce cuando una parte importante de la población se vuelve inmune a una enfermedad infecciosa, lo que limita la propagación de la enfermedad.
Los que no son inmunes están indirectamente protegidos porque la propagación de la enfermedad es disminuida.
Algunos epidemiólogos han calculado que el 70% de la población mundial tendría que vacunarse contra el COVID-19 para establecer la inmunidad de rebaño contra la enfermedad que ya ha matado a más de 4.600.000 personas en todo el mundo. Sin embargo, dado que la variante Delta está aumentando los casos entre los no vacunados, además de causar infecciones de COVID-19, el umbral de la inmunidad de grupo parece ser ahora más alto.
Estamos muy lejos de la inmunidad de rebaño
La inmunidad de rebaño requiere una gran cantidad de personas que se vacunen. Hoy en día sólo la mitad de la población dominicana ha sido vacunada completamente contra el COVID-19. Sin embargo, los datos muestran un progreso hacia ello. La gente está empezando a mirar esta nueva ola y a decir que es hora de vacunarse. Nos enfrentamos a una versión del virus peor que la anterior y eso ha hecho que algunas personas cambien de opinión a la hora de vacunarse.
La inmunidad de rebaño puede ser complicada
Técnicamente, lo que significa la inmunidad de rebaño es que, dependiendo del nivel de transmisibilidad de un agente infeccioso, si un número suficiente de personas se infectan y se recuperan o si se vacunan, esto reducirá o incluso detendrá la transmisión del virus en la comunidad. La inmunidad de rebaño es un tema confuso, pero la idea general de la inmunidad de rebaño es que se tendrá protección en la comunidad. Aunque una persona no tenga inmunidad por cualquier motivo, está rodeada de gente que sí la tiene, lo que la aísla del virus al tener a todo el mundo alrededor inmune.
El mejor ejemplo es el sarampión. El sarampión es uno de los agentes más transmisibles. Sabemos que tiene un número de reproducción de 12 a 18 veces y lo que eso significa es que si tenemos a más del 90% de la población inmune -ya sea por la infección o por la vacunación- se puede detener la transmisión. Esta ha sido más o menos la situación durante las dos últimas décadas en todo el mundo, hasta que la transmisión del sarampión se reanudó en el 2019 debido a los descensos locales de las tasas de inmunización y las personas que están en contra de la vacuna.
Las variantes de COVID-19 son disruptivas
La gente quiere saber cuál es el umbral de la inmunidad de grupo. En otras palabras, ¿cuál es el porcentaje de personas que deben ser vacunadas? Podemos hacer conjeturas, pero obtenemos respuestas muy diferentes porque uno de los aspectos más complicados es que el COVID está cambiando. La variante Delta a la que nos enfrentamos ahora es más transmisible, lo que va a cambiar el porcentaje que necesitamos para la inmunidad de grupo. Ahora es más difícil para nosotros conseguir la inmunidad de rebaño con la variante Delta que con el COVID anterior. Pero cuanto más rápido se inmunice la mayoría de nosotros, más rápido podremos conseguir la inmunidad de rebaño.
Siempre va a haber un riesgo
Si la mayoría de la gente está a salvo y tiene inmunidad de rebaño, pero hay poblaciones en las que se permite que el virus continúe, el riesgo general es menor porque hay menos transmisión viral. Si hay menos infecciones víricas, entonces hay menos réplicas, lo que significa menos mutaciones y menos variantes. Sin embargo, si sigue habiendo casos de infecciones, aunque sea en pequeñas cantidades, seguirá habiendo riesgo hasta cierto punto.
La inmunidad familiar ayuda
Esto es especialmente cierto para los niños pequeños porque sus padres son la primera persona con la que interactúan. Esto significa que los padres deberían vacunarse. La mejor manera de mantener a los niños a salvo es que el mayor número posible de personas de su entorno se vacunen, se laven las manos, lleven mascarillas y se aíslen. Tus hijos estarán seguros si consigues crear un entorno seguro para ellos.
